壓力容器是內部或外部承受氣體或液體壓力、并對安全性有較高要求的密封容器。壓力容器主要為圓柱形，少數為球形或其他形狀。圓柱形壓力容器通常由筒體、封頭、接管、法蘭等零件和部件組成，壓力容器工作壓力越高，筒體的壁就應越厚。

壓力容器是一種能夠承受壓力的密閉容器。壓力容器的用途極為廣泛，它在工業、民用、軍工等許多部門以及科學研究的許多領域都具有重要的地位和作用。其中以在化學工業與石油化學工業中多，僅在石油化學工業中應用的壓力容器就占全部壓力容器總數的50 %左右。壓力容器在化工與石油化工領域,主要用于傳熱、傳質、反應等工藝過程，以及貯存、運輸有壓力的氣體或液化氣體;在其他工業與民用領域亦有廣泛的應用，如空氣壓縮機。各類專用壓縮機及制冷壓縮機的輔機(冷卻器、緩沖器、油水分離器、貯氣罐、蒸發器、液體冷卻劑貯罐等)均屬壓力容器。

壓力容器按工藝過程中的作用可以細分為四大類：

1、儲存壓力容器（C，其中球罐為B）：主要是用于儲存、盛裝氣體、液體、液化氣體等介質的壓力容器，如各種型式的儲罐。

2、反應壓力容器（R）：主要是用于完成介質的物理、化學反應的壓力容器。如反應器、反應釜、分解鍋、硫化罐、分解塔、聚合塔、高壓釜、超高壓釜、合成塔、變換爐、蒸煮鍋、蒸球、蒸壓釜、煤氣發生爐等。

3、換熱壓力容器（E）：主要是用于完成介質的熱量交換的壓力容器。如管殼式余熱鍋爐、熱交換器、冷卻器、冷凝器、蒸發器、加熱器、消毒鍋、染色器、烘缸、蒸炒鍋、預熱鍋、溶劑預熱器、蒸鍋、蒸脫機、電熱蒸汽發生器、煤氣發生爐水夾套等。

4、分離壓力容器（S）：主要是用于完成介質的流體壓力平衡緩沖和氣體凈化分離等的壓力容器。如分離器、過濾器、集油器、緩沖器、洗滌器、吸收塔、銅洗塔、干燥塔、汽提塔、分汽缸、除氧器等。

隨著生產發展，壓力容器的使用變得越來越廣泛，隨后的安全事故經常會造成嚴重的后果。為了避免悲劇，制造商應從源頭上抓好產品質量，杜絕潛在安全隱患。